تعد الأعشاب البحرية من الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية، إذ توفر مجموعة متنوعة من الفيتامينات والمعادن والبروتينات، فضلا عن فوائدها المهمة لصحة الجهاز الهضمي. ومع تزايد الاهتمام بها باعتبارها مصدرا غذائيا مستداما، أصبحت تحظى باهتمام متزايد في الأنظمة الغذائية الصحية.
تستخدم الأعشاب البحرية، التي تدخل في إعداد أطباق السوشي اليابانية وغيرها من المأكولات الآسيوية، في صور متعددة، سواء كانت طازجة أو مجففة. لكن ما الذي يجعلها مفيدة للصحة؟ وما أبرز العناصر الغذائية التي تقدمها للجسم؟
ما الأعشاب البحرية وما أنواعها؟
الأعشاب البحرية ليست نباتات بالمعنى العلمي، بل هي تسمية عامة تضم آلاف الأنواع من الطحالب البحرية المختلفة. وعلى الرغم من اعتمادها على ضوء الشمس في النمو، فإنها لا تمتلك جذورا أو سيقانا أو أوراقا مثل النباتات البرية، بل تمتص العناصر الغذائية مباشرة من مياه البحر.
وتوجد عشرات الأنواع الصالحة للاستهلاك البشري، من أبرزها النوري والواكامي والكمبو، وهي أنواع تدخل في العديد من الأطباق الآسيوية، وتتميز بتركيبتها الغذائية الغنية.
وفيما يلي أبرز الفوائد الصحية للأعشاب البحرية وفقا لما أورده تقرير نشرته صحيفة "نيويورك تايمز".
1. تعزيز صحة الجهاز الهضمي والأمعاء
تتميز الأعشاب البحرية باحتوائها على كميات كبيرة من السكريات المتعددة، وهي سلاسل طويلة من جزيئات السكر تدخل في تكوين جدران خلايا الطحالب والنباتات.
وبعض هذه المركبات معقد للغاية بحيث لا يستطيع جسم الإنسان هضمه بمفرده، ما يجعل ميكروبات الأمعاء النافعة تؤدي دورا مهما في تحليلها والاستفادة منها.
وفي المقابل، تساعد هذه السكريات المتعددة على نمو البكتيريا النافعة وتعزيز نشاطها داخل الجهاز الهضمي.
كما تقوم هذه الميكروبات بتخمير السكريات المتعددة وإنتاج الأحماض الدهنية قصيرة السلسلة، وهي مركبات مهمة للحفاظ على صحة الأمعاء.
وأوضحت شيلي ويغمان، اختصاصية التغذية السريرية في مستشفى جامعة نورث كارولاينا ريكس، أن هذه الأحماض الدهنية توفر الطاقة لخلايا بطانة الأمعاء وتساعد على إصلاحها والحفاظ على سلامتها.
2. مصدر متكامل للبروتين
من أبرز المزايا الغذائية للأعشاب البحرية أنها تحتوي على الأحماض الأمينية الأساسية التسعة التي يحتاج إليها الجسم لبناء البروتين، وهو عنصر ضروري لتكوين العضلات والأنسجة وإصلاحها.
وتختلف نسبة البروتين باختلاف نوع الطحالب البحرية، إذ أظهرت بعض الدراسات أن طحالب النوري المجففة قد تصل نسبة البروتين فيها إلى 47% من وزنها، ما يجعلها مصدرا مركزا للبروتين مقارنة بوزنها، بل تتجاوز نسبة البروتين الموجودة في صدور الدجاج عند المقارنة بالوزن نفسه.
ومع ذلك، فإن الكميات المعتادة التي يتناولها الأشخاص من الأعشاب البحرية تكون صغيرة نسبيا، لذلك لا يُتوقع أن توفر وحدها كمية البروتين الكافية لتشكيل وجبة غذائية متكاملة، وفقا لما أوضحته إيفون يوان، الأستاذة المشاركة في كلية التغذية بجامعة تورونتو متروبوليتان.
3. غنية بالحديد وفيتامين B12
تساعد البيئة البحرية الغنية بالمعادن التي تنمو فيها الأعشاب البحرية على تزويدها بتركيزات مرتفعة من بعض العناصر الغذائية مقارنة بالنباتات البرية.
ومن أهم هذه العناصر الحديد، الذي يحتاج إليه الجسم لنقل الأكسجين إلى الأعضاء والأنسجة، وفيتامين B12 الضروري لتكوين خلايا الدم الحمراء والحفاظ على صحة الخلايا العصبية.
وتكتسب هذه العناصر أهمية خاصة للأشخاص الذين يتبعون أنظمة غذائية نباتية، إذ قد لا يحصلون على كميات كافية منها من مصادرهم الغذائية المعتادة.
وأشارت إنغريد أونديلاند، أستاذة علوم الأغذية والتغذية في جامعة تشالمرز للتكنولوجيا بالسويد، إلى أن الأعشاب البحرية يمكن أن تساعد في سد بعض الفجوات الغذائية المتعلقة بهذه العناصر.
ووفقا لأحد التحليلات الغذائية، فإن تناول 5 جرامات من طحالب النوري المجففة، وهي الكمية الموجودة عادة في عبوات الوجبات الخفيفة الصغيرة، قد يوفر نحو 1.4 ملليجرام من الحديد.
وتعادل هذه الكمية حوالي 17% من الاحتياج اليومي الموصى به للرجال، و8% للنساء، مع الإشارة إلى أن احتياجات المرأة الحامل من الحديد تكون أعلى.
كما يمكن أن توفر ورقة واحدة من النوري المجفف نحو 80% من الاحتياج اليومي لفيتامين B12، وفقا للبيانات الواردة في التقرير.
4. الحذر من ارتفاع نسبة اليود في بعض الأنواع
على الرغم من الفوائد الغذائية المتعددة للأعشاب البحرية، فإن تناولها يتطلب الانتباه إلى محتواها من اليود، إذ قد تحتوي بعض الأنواع على كميات مرتفعة للغاية من هذا المعدن.
ويستخدم الجسم اليود بصورة أساسية لإنتاج هرمونات الغدة الدرقية، التي تؤدي دورا هاما في تنظيم العديد من وظائف الجسم، لكنه يحتاج إلى كميات ضئيلة منه فقط.
لذلك، فإن الإفراط في تناول بعض أنواع الأعشاب البحرية الغنية باليود قد يؤدي إلى تجاوز الكميات التي يحتاج إليها الجسم، وهو ما يستدعي الاعتدال والانتباه إلى نوع الطحالب المستهلكة وكميتها.
الأعشاب البحرية: إضافة غذائية مفيدة بشرط الاعتدال
تجمع الأعشاب البحرية بين مجموعة من العناصر الغذائية المهمة، بداية من البروتين والأحماض الأمينية الأساسية، مرورا بالحديد وفيتامين B12، وصولا إلى المركبات التي تدعم صحة الأمعاء.
ومع ذلك، فإن قيمتها الغذائية تختلف باختلاف الأنواع وطرق التجهيز، كما أن ارتفاع محتوى بعض الأنواع من اليود يجعل الاعتدال في استهلاكها أمرا مهما.
وبالتالي، يمكن أن تشكل الأعشاب البحرية إضافة مفيدة إلى النظام الغذائي المتوازن، لكنها لا تغني عن تنوع مصادر البروتين والفيتامينات والمعادن الأخرى.
